À retenir
- Une infection persistante par un papillomavirus humain à haut risque est retrouvée dans plus de 99 % des cancers du col de l'utérus.
- Le dépistage repose sur des stratégies différentes avant et après 30 ans.
- Le test HPV est recommandé en dépistage primaire chez les femmes de 30 à 65 ans.
- Un résultat HPV positif ne correspond pas à un diagnostic de cancer mais à la détection d'une infection par un génotype viral à haut risque.
- L'identification de certains génotypes, notamment HPV16 et HPV18, contribue à l'évaluation du risque de lésions cervicales.
- L'auto-prélèvement vaginal peut être intégré aux stratégies de dépistage conformément aux recommandations en vigueur.
- La conduite à tenir dépend de l'âge, du résultat du test HPV et du contexte clinique.
Le dépistage du cancer du col de l'utérus a été profondément modifié par la démonstration du rôle causal des papillomavirus humains à haut risque dans la carcinogenèse cervicale. Cette évolution a conduit à l'intégration du test HPV dans les stratégies de dépistage organisées et individuelles.
La prévention du cancer du col repose également sur la vaccination HPV et le suivi des lésions cervicales.
Quand réaliser un test HPV ? Dans quelles situations un génotypage apporte-t-il une information complémentaire ? Quelle place occupe l'auto-prélèvement vaginal ?
Le choix du test, de la méthode analytique et du type de prélèvement peut influencer l'interprétation des résultats et la stratégie de dépistage.
→ Test HPV : méthodes de détection, génotypage et performances analytiques
L'infection à HPV est une infection fréquente au cours de la vie sexuelle : près de 70 % des femmes seront contaminées au cours de leur vie. Dans la majorité des cas, l'infection disparaît spontanément en 12 à 18 mois. Chez certaines patientes, l'infection persiste. Cette persistance virale constitue le principal facteur de risque de développement des lésions intraépithéliales cervicales de haut grade (HPV-HR) puis du cancer du col de l'utérus.
Pourquoi le dépistage du cancer du col évolue-t-il ?
Les papillomavirus humains constituent un groupe de virus responsables de nombreuses infections génitales. Parmi eux, certains génotypes dits « à haut risque » sont impliqués dans le développement des lésions précancéreuses et des cancers du col de l'utérus.
Les limites du dépistage fondé uniquement sur la cytologie
Le frottis cervico-utérin a permis pendant plusieurs décennies de réduire l'incidence du cancer du col Toutefois, la cytologie identifie les conséquences cellulaires de l'infection virale et non son origine.
Certaines infections à HPV à haut risque peuvent donc être présentes plusieurs années avant l'apparition d'anomalies cytologiques détectables.
Pourquoi le test HPV offre une meilleure sensibilité pour identifier les femmes à risque
Le test HPV recherche directement la présence des génotypes viraux à haut risque oncogène.
Cette approche permet d'identifier plus précocement les femmes susceptibles de développer des lésions cervicales et explique l'évolution des stratégies de dépistage vers une approche virologique.
Comment les recommandations ont évolué au cours des dernières années ?
Les recommandations distinguent aujourd'hui deux stratégies principales selon l'âge de la patiente et le type d'examen réalisé :
- entre 25 et 29 ans : dépistage par examen cytologique
- entre 30 et 65 ans : dépistage primaire par test HPV
Quel dépistage proposer selon l'âge de la patiente ?
Entre 25 et 29 ans : quelle stratégie de dépistage ?
Le dépistage repose principalement sur l'examen cytologique. Dans cette tranche d'âge, la fréquence élevée des infections HPV transitoires limite l'intérêt d'une recherche systématique du virus en première intention.
Entre 30 et 65 ans : pourquoi le test HPV est-il recommandé en première intention ?
Le test HPV constitue désormais l'examen de référence du dépistage primaire (WHO guideline for screening and treatment of cervical pre-cancer lesions for cervical cancer prevention).
La recherche d'un HPV à haut risque permet d'identifier les femmes présentant un risque accru de développer une lésion cervicale précancéreuse nécessitant un suivi ou des investigations complémentaires.
Situations particulières
Certaines patientes relèvent d'une prise en charge spécifique :
- antécédent de lésion cervicale de haut grade
- immunodépression
- infection par VIH
- suivi après traitement d'une lésion cervicale
- antécédents de résultats anormaux répétés
→ Dépistage HPV : quelles recommandations entre 25 et 65 ans ?
Quels examens peuvent être utilisés dans le dépistage HPV ?
Le test HPV à haut risque
Le test HPV permet la détection des génotypes viraux à haut risque impliqués dans la carcinogenèse cervicale.
Il constitue aujourd'hui l'examen de référence du dépistage primaire chez les femmes âgées de 30 à 65 ans.
Le génotypage HPV
L'identification individuelle de certains génotypes apporte une information complémentaire dans l'évaluation du risque.
Les modalités de détection, les possibilités de génotypage HPV16, HPV18 ainsi que les performances des différentes techniques sont détaillées dans notre dossier consacré au test HPV.
(HPV INFORMATION CENTRE)
La cytologie en complément du test HPV
La cytologie conserve une place dans certains algorithmes de prise en charge, notamment lors de l'évaluation d'un résultat HPV positif.
L'interprétation conjointe des données virologiques et cytologiques permet d'adapter la conduite à tenir.
L'auto-prélèvement vaginal
L'auto-prélèvement vaginal constitue une alternative de prélèvement destinée à améliorer l'accès au dépistage de certaines populations insuffisamment dépistées (https://www.e-cancer.fr/Expertises-et-publications/Catalogue-des-publications/Papillomavirus-et-cancer).
Le choix de la méthode analytique, la place du génotypage HPV16, HPV18, les performances des techniques PCR ainsi que les modalités d'auto-prélèvement influencent directement la qualité du dépistage. Ces aspects sont détaillés dans notre dossier consacré aux méthodes de détection, au génotypage HPV et aux performances analytiques.
→ Test HPV : méthodes de détection, génotypage et performances analytiques