Les perturbateurs endocriniens sont des substances chimiques perturbant le système hormonal humain et animal. Certains sont plus connus que d’autres, tels que le bisphénol A BPA, les phtalates, les parabènes, les pesticides, les dioxines, les PCB, le glyphosate, la chlordécone, les retardateurs de flamme, etc.
Ces perturbateurs endocriniens peuvent être présents dans de nombreux produits de consommation tels que les produits chimiques, les emballages alimentaires, les produits d’hygiène, et même les aliments (Tableau 1).
Figure 1 : Perturbateurs endocriniens – Quelques chiffres à connaitre
Sources : (1) ANSES, 2021 : Stratégie nationale sur les PE (SNPE 2) – (2) Etude ELFE – (3) IRSN: http://barometre.irsn.fr/
Impact des perturbateurs endocriniens sur la santé
Ces substances sont suspectées d’avoir des effets nocifs sur notre santé, même à faibles doses, en agissant de différentes manières. Ils sont susceptibles d’avoir des effets délétères des axes majeurs de la physiologie humaine, tant chez les individus exposés que sur leur descendance.
Ils peuvent perturber le fonctionnement normal du système hormonal en imitant certaines hormones naturelles, en bloquant les récepteurs hormonaux, ou en interférant avec la synthèse, la sécrétion ou le métabolisme des hormones.
La conséquence de ces perturbations endocriniennes peut toucher différents axes :
- Les hormones sexuelles : cancers hormonaux dépendants, malformations génitales, perturbation de la puberté, problèmes de fertilité, troubles de la prostate
- Le métabolisme générale : obésité, maladies thyroïdiennes …
- Le neurodéveloppement : perturbations du développement cérébral et comportemental, etc. (Tableau 1)
- L’immunité : risque de diminution de la réponse vaccinale
Perturbateur endocrinien | Utilisation | Effets |
Bisphénol A
| Plastiques et les résines époxy | Perturbations hormonales, problèmes de reproduction, impacts sur le développement |
Phtalates | Plastifiants dans les plastiques souples | Dysfonctionnement reproductif, perturbations du neuro développement, impact sur la fonction thyroïdienne |
Parabènes | Conservateurs dans les cosmétiques et les produits pharmaceutiques | Imite les œstrogènes, perturbations hormonales, impact sur le développement de l’obésité |
Dioxines | Sous-produits de divers processus industriels | Cancer, perturbations du système immunitaire et hormonal |
Polychlorobiphényles (PCB) | Utilisés dans les transformateurs électriques et autres équipements | Cancer, perturbations endocriniennes, effets neurologiques |
DDT (Dichlorodiphényltrichloroéthane) | Insecticide largement utilisé dans le passé | Cancer, toxicité hépatique, perturbations endocriniennes |
Atrazine | Herbicide couramment utilisé | Perturbations hormonales, impacts sur le développement reproductif |
Perfluoroalkylées (PFAS) | Produits antiadhésifs et résistants aux taches | Perturbations hormonales, impacts sur le foie, le système immunitaire |
Alkylphénols | Détergents et plastiques | Perturbations endocriniennes, toxicité pour la reproduction |
Toluène | Solvants industriels et les produits de consommation | Perturbations endocriniennes, impacts neurologiques |
Tableau 1 : Utilisation et effets des principaux perturbateurs endocriniens.
Les femmes enceintes sont particulièrement vulnérables aux perturbateurs endocriniens en raison de leur impact sur le développement et la croissance du fœtus. On estime en France à 99% le pourcentage de femmes enceintes imprégnées par les phtalates [étude ELFE]. Il est primordial de prendre des mesures pour limiter l’exposition aux perturbateurs endocriniens et réduire les risques liés à ces substances.
Le fœtus et l’enfant en bas âge sont également des populations fragiles, avec une sensibilité particulière aux PE : on parle de la période des 1000 jours (grossesse + 2 premières années de vie).
Certaines professions sont aussi particulièrement exposées aux PE. Dans le cadre des expositions associées à ces activités professionnelles, il est recommandé d’avoir recours à la médecine du travail, plus à même d’évaluer les risques d’exposition associés à un poste, et à mettre en place les mesures de protection nécessaires.
Dosages biologiques des perturbateurs endocriniens
Jusqu’à récemment, l’identification et la quantification de ces substances dans le corps humain étaient limitées. Les avancées récentes dans les technologies de dosages biologiques permettent désormais de mesurer précisément la concentration de certaines de ces substances, ouvrant de nouvelles perspectives pour la surveillance et la gestion des risques associés.
Réglementation liée aux perturbateurs endocriniens
La France se distingue comme un pionnier dans la lutte contre les perturbateurs endocriniens. Elle a adopté des stratégies nationales (SNPE 1 et SNPE 2) pour identifier, limiter et informer sur ces substances nocives. Son engagement a également influencé la réglementation européenne, notamment avec le règlement REACH. Reconnue comme un modèle, la France inspire d’autres pays à prendre des mesures similaires pour protéger la santé publique et l’environnement.
