Les syndromes myélodysplasiques (SMD) sont des hémopathies clonales acquises de la cellule souche hématopoïétique entraînant une hématopoïèse inefficace. Elles sont caractérisées par des cytopénies sanguines, avec des anomalies morphologiques et fonctionnelles des cellules matures pouvant toucher une ou plusieurs lignées hématopoïétiques, associées à une moelle « riche » et évoluant en LAM dans un tiers des cas.
Les SMD sont idiopathiques dans plus de 80 % des cas et secondaires le plus souvent à des chimiothérapies (alkylantes ou par analogues des purines, 3 à 7 ans après le traitement), à des toxiques (benzène, pesticides…) ou à des irradiations (accidentelles ou thérapeutiques, 32P).
